mainland Greece

Terwijl de gemiddelde Sunsnacks- en JetAir-klanten denken dat Griekenland een groep van 5 eilanden is: Kreta, Corfu, Santorini, Kos en Lesbos, waar de voertaal Duits is, de 2de taal Nederlands en het nationale gerecht Bratwurst mit Zauerkraut, bestaat er ook nog zoiets als Griekenland... Een groot Europees land met een rijke geschiedenis, met Athene als hoofdstad, met in het zuiden het Peloponnesische schiereiland, met de historische steden Olympia, Delphi, Sparta en vele anderen en met in het Noorden Mount Olympus of de berg der Goden. Wel over dat Griekenland gaat het hier.

Het was 8 oktober 2000, dag van de gemeenteraadsverkiezingen in België en dus was ik als goede Belg onderworpen aan de stemplicht. Maar welk beter excuus is er om hieraan te ontglippen als "sorry jongens, ik ben er weer mee weg"? Ik had een vliegtuig te halen, Brussel-Athene. In Athene was het prachtig nazomerweer, eigenlijk heerlijke zomertemperaturen waar de heetste kantjes al vanaf waren, aangenaam terraskes weer. We deelden een kamer met 6 in een jeugdherberg en hadden meteen een bende bij elkaar om Athene te verkennen, een bont gezelschap van Australiërs, een Duitse, een andere Belgische en Annick en ik. En Athene verkennen hebben we dan ook uitgebreid gedaan, inclusief de terraskes, tot in de vroege uurtjes!

Onze tocht door Griekenland heeft ons van Athene naar Nafplio, Mystras, Kalamata, Olympia, Nafplios, Delphi, Litochoro, Mt Olympus en terug naar Litochoro gebracht. Vandaar hebben we een oversteek naar Igoumenitsa gemaakt en dan de boot op naar Corfu voor nog enkele dagen platte rust, die hadden we toen wel verdiend...

De belangrijkste herinneringen aan Griekenland zijn het prachtige landschap, Olympia, Mount Olympus en natuurlijk onze 2 reisgenoten Andrew en Dayton, 2 Australiers. Andrew was 1 van onze "roommates" in Athene en is de hele trip met ons meegereisd. Dayton hebben we in Sparta leren kennen, hij was met de fiets door Europa aan het trekken en met hem hebben we onze plannen gesmeed om Mount Olympus te beklimmen.

Van de historische stad Olympia is niet zo heel veel bewaard, toch heeft de plek iets magisch, het is hier dat de Olympische spelen zijn ontstaan, het was de allereerste "neutrale" plaats op aarde. Alle oorlogen werden voor de spelen even vergeten. De eerste looppiste, recht in plaats van Ovaal, ze was 600 HBF lang of te wel 600 x 32.04 cm, ongeveer 192 m; die HBF stond trouwens volgens de tijdens ons bezoek aan Olympia genomen nota's voor Voet en meer bepaald de maat van voeten van Heracles. Een mogelijke verklaring voor HBF zou dus "Heracles Big Feet" kunnen zijn want omgerekend zou dat zo ongeveer overeenkomen met schoenmaat 52. In het prille begin waren er enkel loopnummers en in plaats van rondjes moesten de athleten heen en weer lopen. Voor mij één van de interessantste historische sites die ik in Griekenland bezocht heb, hoewel er sites zijn waarvan er meer bewaard is gebleven sprak Olympia toch het meest tot mijn verbeelding.

Een ander groot avontuur was de beklimming van Mount Olympus... De omstandigheden waren hels, het prachtige weer van de weken voordien had plaatsgeruimd voor een heuse zondvloed, afzien, afzien en verschillende keren doodgaan... Er waren momenten waarop we het niet meer zagen zitten maar de herinneringen achteraf zijn geweldig, herinneringen voor het leven! En om van onze algehele uitputting te bekomen hebben we onszelf getrakteerd op enkele dagen "platte" rust op Corfu waar we logeerden bij een kennis van Dayton, een oud vrouwtje dat op het gigantische landgoed leefde waar de Bondfilm "For your eyes only" is opgenomen. En buiten Trivial Pursuit en kaarten was die film dus verplichte kost tijdens de avonden op dit prachtige landgoed...

En helaas aan alle mooie liedjes komt een einde en het was dan ook enkel en alleen omdat ik aan mijn eerste job moest beginnen dat ik niet langer in Griekenland ben kunnen blijven...

Naar Blog overzicht